Introducción

El insomnio, particularmente cuando se vuelve crónico o se acompaña de un tiempo de sueño reducido, ha sido identificado como un factor de riesgo independiente para múltiples patologías cardiovasculares. Numerosos estudios clínicos han establecido su asociación con hipertensión arterial, insuficiencia cardíaca, enfermedad coronaria, fibrilación auricular, infarto de miocardio y eventos cerebrovasculares.

La medicina funcional interpreta este fenómeno no como un trastorno aislado del sueño, sino como un marcador de desregulación sistémica con consecuencias neuroendocrinas, inflamatorias, metabólicas y autonómicas de amplio alcance.

Mecanismos fisiopatológicos relevantes

1. Activación simpática nocturna
El insomnio crónico induce un aumento en la actividad del sistema nervioso simpático, incluso durante las fases de sueño. Este estado de hipervigilancia se traduce en aumento de la frecuencia cardíaca, presión arterial nocturna y disfunción en la variabilidad de la frecuencia cardíaca, lo cual representa un entorno de riesgo para el sistema cardiovascular.

2. Desregulación neuroendocrina y hormonal
La restricción del sueño altera el eje hipotálamo-hipófisis-adrenal, elevando los niveles de cortisol y reduciendo la producción de melatonina. Estas alteraciones generan un estado inflamatorio persistente, resistencia a la insulina, y mayor estrés oxidativo, contribuyendo al deterioro vascular.

3. Alteraciones metabólicas y bioenergéticas
El déficit crónico de sueño interfiere con la homeostasis de la glucosa, promueve dislipidemia y favorece la ganancia de peso, todos ellos factores de riesgo cardiovascular bien documentados. Además, reduce la sensibilidad a la leptina y aumenta la grelina, afectando la regulación del apetito y la saciedad.

Relevancia clínica

1. Insomnio como factor agravante en pacientes cardiovasculares
Estudios observacionales en pacientes hospitalizados con enfermedad cardiovascular muestran que la mala calidad del sueño se asocia con mayor estancia hospitalaria, mayor consumo de fármacos, peor recuperación física y mayor recurrencia de eventos. Estos pacientes también presentan mayor necesidad de atención urgente y peor calidad de vida general.

2. Reconocimiento por guías internacionales
La American Heart Association ha reconocido el sueño adecuado (en duración y calidad) como uno de los ocho pilares esenciales para la salud cardiovascular, al mismo nivel que la alimentación, el ejercicio y el control de factores metabólicos. Esto refuerza la necesidad de integrar el abordaje del sueño como parte del tratamiento de prevención cardiovascular.

Abordaje desde la medicina funcional

• Evaluación integral del sueño mediante herramientas clínicas estandarizadas como el Índice de Calidad del Sueño de Pittsburgh (PSQI), escalas de ansiedad/depresión, y análisis del ritmo circadiano.
• Intervenciones no farmacológicas de primera línea, como la terapia cognitivo-conductual para el insomnio (TCC-I), técnicas de respiración diafragmática, higiene del sueño y regulación de la exposición lumínica.
• Optimización funcional a través del abordaje de deficiencias nutricionales (como magnesio, zinc o triptófano), regulación del eje HHA, y manejo del estrés crónico mediante técnicas de biorretroalimentación, mindfulness o suplementación adaptógena.
• Monitoreo continuo de parámetros como cortisol salival, variabilidad de la frecuencia cardíaca, marcadores inflamatorios y glucemia en ayunas, para evaluar la respuesta clínica a las intervenciones.

Conclusión

El insomnio no debe abordarse únicamente como un trastorno del sueño, sino como un modulador central de la salud cardiometabólica. Su tratamiento requiere una mirada integradora, personalizada y proactiva, que permita reducir riesgos, optimizar funciones sistémicas y mejorar el pronóstico en pacientes con predisposición o enfermedad cardiovascular establecida.

Fuentes consultadas:

• Tome Control de su Salud – “El insomnio podría aumentar el riesgo de sufrir enfermedades cardíacas”
  https://www.tomecontroldesusalud.com/2023-11-11-l-insomnio-y-enfermedad-cardiaca/
• American Heart Association – “Sleep disorders linked to risks for heart health”
  https://www.heart.org/en/news/2023/12/04/los-trastornos-del-sueno-estan-vinculados-a-riesgos-para-la-salud-cardiaca
• Agencia SINC – “El insomnio crónico eleva el riesgo de sufrir enfermedades cardiovasculares”
  https://www.agenciasinc.es/Noticias/El-insomnio-cronico-eleva-el-riesgo-de-sufrir-enfermedades-cardiovasculares
• El País – “La falta de sueño daña la salud cardiovascular y la memoria”
  https://elpais.com/salud-y-bienestar/2025-04-08/la-falta-de-sueno-abre-una-caja-de-pandora-en-el-metabolismo-dana-la-salud-cardiovascular-y-la-memoria.html
• Cadena SER – “El Hospital de Leganés aborda la mala calidad del sueño en pacientes con enfermedad cardiovascular”
  https://cadenaser.com/cmadrid/2024/11/14/el-hospital-de-leganes-aborda-la-mala-calidad-del-sueno-en-pacientes-con-enfermedad-cardiovascular-ser-madrid-sur/
• AlmirallMed – “Insomnio y riesgo cardiovascular: nuevas evidencias”
  https://atencionprimaria.almirallmed.es/actualizaciones/insomnio-y-riesgo-cardiovascular/